Pakolaiset

Pako rajojen yli

Vuoden 1951 sopimus pakolaisten oikeudellisesta asemasta määrittelee pakolaisen henkilöksi "joka on paennut kotimaastaan, koska hänellä on perusteltu syy pelätä joutuvansa vainotuksi rotunsa, etnisen taustansa, uskontonsa, kansallisuutensa tai poliittisen käsityksensä takia tai sen takia, että hän kuuluu tiettyyn yhteiskuntaryhmään, ja joka oleskelee sen maan ulkopuolella, jonka kansalainen hän on, ja joka mainitun uhan vuoksi ei voi tai halua palata takaisin".

Sopimuksen solmimisajoista lähtien UNHCR on tarjonnut suojelua ja avustusta kymmenille miljoonille pakolaisille ja löytänyt kestävän ratkaisun monien tilanteeseen. Nykyajan globaali muuttoliike on muuttunut yhä monimutkaisemmaksi, ja se ei koske vain pakolaisia, vaan myös miljoonia siirtolaisia, jotka muuttavat taloudellisista syistä. Vaikka pakolaiset ja siirtolaiset usein kulkevat samoja reittejä, he ovat pohjimmiltaan erilaisia, ja tästä syystä nykyinen kansainvälinen oikeus suhtautuu heihin hyvin eri tavalla.

Siirtolaiset - erityisesti taloudellisista syistä muuttavat - lähtevät kotimaastaan, koska he pyrkivät parantamaan omia ja perheensä tulevaisuudennäkymiä. Pakolaiset joutuvat jättämään maansa pelastaakseen henkensä tai säilyttääkseen vapautensa. He eivät voi turvautua oman kotimaansa suojeluun – usein juuri heidän oma hallituksensa vainoaa heitä. Jos muut maat eivät ota heitä vastaan tai auta heidän saapuessa, kyseiset maat saattavat tuomita heidät kuolemaan tai elämään kestämätöntä elämää maan alla, ilman oikeuksia tai mahdollisuutta elättää itsensä.